他的视线，死死盯在那些熟悉的面孔上。

吏部员外郎周茂兰、御史陈九德、太仆寺少卿徐子忱……

全是他的门生故旧！

而当大礼议时并肩死谏的同袍，竟无一人在此。

“怎么回事？怎么会这样？”

霍韬心头猛地沉下。

他原先认为，严嵩会趁此机会，将大礼议集团一网打尽。

毕竟这伙老人在朝堂中都具备着一定的威望，对于严嵩的执政其实产生了不小的阻碍，借此机会，对方岂能忍得住？

但现在大礼议集团的高层官员，出现在北镇抚司的，只有自己？

而除了他外，剩下都是心腹部下，坚定不移追随自己的。

霍韬只觉一股寒意自脚底窜上脊背——

陛下即便念及旧情，至多保他一人性命。

可那些追随多年的门生故旧，注定要成为这场权力博弈的祭品。

他眼前浮现出血肉模糊的脊背，涣散的眼神……

这些心腹一旦尽殁，莫说角逐首辅之位，便是眼下这阁老尊荣，也将沦为朝野笑谈。

终究是官场沉浮数十载，霍韬太清楚了。

一个连羽翼都护不住的重臣，转眼就会变成人人避之不及的瘟神。

那些昨日还谄媚逢迎的官员，明日便会争先恐后地划清界限。

北镇抚司的阴风掠过他花白的鬓角。

恍惚间，仿佛已听见严嵩的轻笑。

“等一等！”

“不对劲！”

霍韬一方面心悸于严嵩如此冰冷克制的手段，另一方面突然也发现不妥。

在场被抓的二十多人，确实都是他的嫡系。

但不该抓得这么全。

有些人是他的门生，有些人是他昔日的部下，这些都是明确的心腹。

但有些表面上并未与他走得很近。

比如排在末尾那个瘦削身影，是嘉靖十一年的二甲进士周有仁。

此人明面上从未踏足霍府，连年节贺仪都是托人转交。

投靠是悄悄为之的，关系并不为外人所知。

严嵩怎么知道的？

“有人背叛了我！”

“谁！”

“是谁？”

霍韬狂怒。

跟严嵩斗，他处处被动，步步受挫。

这倒也罢了。

可如果是被人出卖，那又完全不同。

能知晓他的心腹党羽的，必然也是极为亲近之人。

霍韬脑海里浮现出的，就那么三四位。

朝堂上守望相助，逢年过节密切往来，甚至能够结为儿女亲家的那种！

现在这些人里面，出了鬼啊！

“霍阁老，请吧！”

这些念头在脑海中转动，耳畔又传来谭经的催促声，霍韬深吸一口气，举步朝着北镇抚司的大院走去。

对于身后那些凄厉的呼号声置之不理。

并非他冷血无情。

这个时刻如果与心腹依依不舍，反倒是坐实了结党营私的罪名。

唯有保持距离，才能让他们少吃些苦头。

到了一处院落，霍韬被引入屋内，桌案上茶水冒着青烟，谭经再吩咐了一下左右，就转身离去。

将这位阁老丢着，不管了。

以霍韬的脾气，想要他写下供词，除非上刑。

那屈打成招，万一真把老头给弄死了，谁也担不起这个责任。

所以此案的口供，只能由下面的人弄上来。

霍韬见锦衣卫不理，也不多言，将盏中茶水一饮而尽。

温热的茶汤滑入