过对讲机联系水下作业团队，半小时后，搭载着高清摄像头和信号探测器的水下机器人被吊入海湾。林野通过操作台调整机器人的航向，按照明代罗盘的“子、丑、寅、卯”十二地支方位，逐一对应网格中的36个坐标点。当机器人抵达第一个坐标点——“子位3”时，探测器突然发出强烈信号，摄像头捕捉到珊瑚礁间隙中，一块青花瓷碎片正嵌在岩石缝里，碎片边缘刻着一个极小的“一”字。

“有发现！”苏晓盯着屏幕喊道，“碎片上有字！是汉字‘一’，这肯定是密码的一部分！”

接下来的四个小时，水下机器人按坐标逐一探测，36块青花瓷碎片相继被找到，每块碎片边缘都刻着一个汉字，从“一”到“三十六”依次排列。更令人惊讶的是，当机器人将36块碎片的位置在电子地图上标记出来时，这些点竟然连成了一个与木板网格完全重合的方形图案，而图案中心的位置，正好对应着一个强烈的金属信号源。

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“密码的核心应该在图案中心！”林野立刻调整机器人航向，朝着中心位置驶去。那里的珊瑚礁形成了一个天然的环形凹陷，凹陷底部覆盖着厚厚的泥沙，机器人的机械臂拨开泥沙，一个青铜制的方形盒子渐渐显露出来——盒子表面刻着与木板相同的同心圆花纹，盒盖上有36个细小的凹槽，正好能与36块瓷器碎片的形状吻合。

“是密码盒！”伊恩馆长凑到屏幕前，声音有些发颤，“36块碎片就是打开盒子的钥匙，这简直和小说里的情节一样！”

苏晓立刻将36块瓷器碎片按编号排序，通过机器人的机械臂，逐一嵌入青铜盒盖的凹槽中。当最后一块刻着“三十六”的碎片嵌入凹槽时，青铜盒发出一声轻微的“咔嗒”声，盒盖缓缓打开，里面放着一卷用防水丝绸包裹的羊皮纸，羊皮纸上用毛笔写着几行明代汉字，旁边还画着一张简易的航线图。

林野立刻让机器人将羊皮纸小心翼翼地取出，通过高清摄像头拍摄文字内容。苏晓逐字辨认，念出声来：“大明永乐十三年，郑和船队第七次下西洋，遣分队往‘南方大陆’探路，至卡卡杜湾，遇风暴触礁。恐货物遭窃，以‘天圆地方’之法藏瓷盒，留密码木为记，盼后世能寻回，续通丝路。附航线图，自卡卡杜湾往东南，有‘黑岩岛’，藏有更多船货。”

“永乐十三年！正好是郑和第七次下西洋的时间！”林野激动地说，“这证明郑和船队确实抵达了澳大利亚北部，而且还计划继续探索‘南方大陆’，只是因为风暴沉没，才留下了这些密码和线索。羊皮纸上提到的‘黑岩岛’，很可能就是下一个文物遗址！”

伊恩馆长立刻调出卡卡杜湾周边的海图，在湾口东南方向约20海里处，果然标注着一座名为“布莱克洛克”的小岛，中文译名正是“黑岩岛”：“这座岛现在是自然保护区，岛上有大量黑色火山岩，符合‘黑岩岛’的描述。我们明天就可以安排船只前往考察！”

接下来的三天，林野和苏晓带领中澳联合考古队，先对卡卡杜湾发现的青铜盒和羊皮纸进行保护处理——羊皮纸因为长期浸泡在海水中，纸张已经有些脆弱，他们用特制的脱水剂缓慢脱水，再用透明保护膜覆盖加固；青铜盒表面有轻微的锈蚀，用中性除锈剂清理后，刻纹依然清晰。随后，他们乘坐考察船前往黑岩岛，在岛屿西侧的火山岩滩涂下，通过防水型青铜罗盘的探测，发现了大面积的木材和瓷器信号。

潜水员穿着防鲨装备下潜后，在火山岩缝隙中发现了一艘明代商船的残体，船体虽然已经腐朽，但依然能看出“福船”的型制。船舱内清理出大量的明代青花瓷，其中一件青花缠枝莲纹瓶保存完好，瓶底刻着“大明永乐年制”的款识；还发现了几箱明代丝绸和一个铁质的保险箱，保险箱上同样刻着与木板相似的密码花纹。

“这个保