薛季延发现，今日的朱雀大街上多了许多商贩，他们腰间隐约可见刀剑形状——分明是丁家安排的暗哨。

与此同时，乾清宫外，寿康太妃的凤辇静静停驻。

年迈的太妃手持佛珠，目光却锐利地扫视着宫门处的动静。她身后站着两列身着素衣的宫女，细看却能发现她们指节粗大，步履沉稳——都是精心训练的女护卫。

"太妃娘娘，"夏太监悄无声息地出现在辇旁，"老奴已安排妥当。禁军统领是咱们的人。"

太妃微微颔首，手中佛珠突然断开，檀木珠子滚落一地。她看着四散的佛珠，轻声道："该来的，终究要来。"

宫门处，薛家父子刚下马，就听见内宫传来一阵骚动。

一队锦衣卫突然冲出，为首的千户厉声喝道："奉旨捉拿逆贼薛勇淮！"

薛勇淮冷笑一声，"虎啸"剑铿然出鞘："谁敢！"剑光闪过，那千户的官帽应声而落。

就在这千钧一发之际，夏太监尖细的嗓音穿透混乱："太后懿旨到——"

所有人齐刷刷跪倒。夏太监展开懿旨，高声道："太后有旨，宣薛家父子即刻入乾清宫见驾，违者以谋逆论处！"

薛季延抬头，正对上夏太监意味深长的目光。

老太监微不可察地点了点头，袖中隐约露出一角明黄绢帛，正是当年包裹婴孩的襁褓残片。

宫道两旁，禁军无声地变换了阵型，将那些锦衣卫隐隐隔开。薛勇淮握紧佩剑，低声道："孩子，跟紧我。"

乾清宫近在咫尺，殿门缓缓开启，一股浓重的药味扑面而来。

薛季延深吸一口气，迈过了那道改变命运的门槛，他不知道的是，此刻的龙榻上，李隆泽正死死攥着一份密报，上面赫然写着："玫妃之子尚在人间..."

李隆泽瘫在龙榻上，手中的密报无声滑落。他望着殿顶的蟠龙藻井，忽然发出一声嘶哑的苦笑："该还的...总该还..."

夏太监躬身立在榻边，浑浊的眼中闪过一丝悲悯："陛下，薛家父子已到殿外。"

皇帝艰难地支起身子，明黄寝衣下露出胸口狰狞的青黑色纹路。他颤抖的手指指向案头的鎏金匣子："取...传国玉玺来..."

殿门缓缓开启，薛季延迈入内殿的瞬间，李隆泽瞳孔骤然收缩，少年挺拔的身姿，眉宇间那股与生俱来的贵气，与记忆中的先帝如出一辙。

五旬老太守侯门，杖打糊涂忤逆儿